The diving board

Elton John

The diving board

Mercury, 2013

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Habitual de los tabloides, institución de Las Vegas, productor cinematográfico, compañero de duetos con todo el mundo, de Lady Gaga a Queens of the Stone Age… Incluso a sus sesenta y tantos, Elton John aún se crece siendo el centro de atención. Pero en lo musical sus prioridades han cambiado.

Cuando editó en 2010 The union -una triunfante colaboración con Leon Russell- dijo que el proyecto había dejado una marca permanente en su dirección creativa. Ya no perseguiría la fugaz vanidad del gusto pop, se comprometía a hacer música honesta y personal. El primer resultado de ese enfoque es The diving board, que reúne a Elton con el productor de The union, T Bone Burnett, y demuestra que no iba de farol. El álbum devuelve a Elton al tipo de sobrias canciones narrativas con sabor country de obras maestras de los 70 como Tumbleweed connection y Madman across the water.

Durante la mayor parte del álbum, al piano de Elton lo respalda la estrella del neosoul Raphael Saadiq, al bajo, un batería y, a veces, guitarra, vientos atmosféricos o arreglos de cuerda. La simplicidad deja espacio para que resuenen los temas recurrentes del viaje, los recuerdos o la nostalgia de las lecciones aprendidas, alcanzando cimas melancólicas y emotivas como Voyeur y Home again.

Tal vez, el logro más impresionante del disco es la forma en la que el piano de Elton vuelve a primer plano, donde debía estar. Nunca ha habido un pianista de rock como él, tan fluido en los martilleantes ritmos de Little Richard como en los pianos tipo Nashville o del music-hall inglés. Se aprecia en tres interludios instrumentales, pero más aún cuando se suelta en el gospel honky-tonk de A town called Jubilee y en Take this dirty water.

El álbum acaba con la canción titular, una lenta y deslumbrante meditación sobre el momento final de la juventud, cuando aún somos puro potencial. Con The diving board Elton ha recuperado la conciencia de sus posibilidades musicales y ha dado un salto valiente y grácil.

Por Alan Light en http://rollingstone.es